La ville de Tambacounda capitale régionale du même nom est ouverte aux axes routiers et ferroviaires de la sous-région allant vers le Mali, la Gambie et les deux républiques de Guinée (Bissau et Conakry). Quelque 350 camions animent journalièrement le transport routier sur le corridor Dakar-Bamako. Les escales, les points de stationnement, les aires de repos, les pannes qui nécessitent des jours de présence au bord de la route ne sont pas sans dangers pour les routiers à cause, entre autres, de leur fréquentation des professionnels du sexe et des rapports sexuels non protégés. A cause de cela, les camionneurs qui fréquentent le corridor Dakar-Bamako sont considérés comme des populations dans un contexte de vulnérabilité face au Vih.
Reportage de Pape Demba Sidibé
Koumpentoum, le premier district sanitaire que l’on traverse en s’enfonçant dans le vaste territoire du Sénégal oriental à plus de 400 kilomètres de Dakar, est un des arrêts des routiers du corridor Dakar-Bamako notamment. A aller, les camionneurs y passent une nuit avant de continuer la longue chevauchée hors de leur domicile qui peut durer dix jours ou plus quelques fois. Et, au retour, pour se défouler après un long périple parsemé de tracasseries, ils mettent pied à terre pour un repos mérité.
La prévalence du Vih chez les camionneurs est restée stable à 0,6 % entre 2010 et 2015. Elle a subi une baisse entre 2015 et 2019, avec respectivement 0,6 % et 0,3 % (ENSC 2015 et 2019). La prévalence est plus élevée chez les camionneurs âgés de 50 ans et plus avec 2,5 % (ENSC, 2019). Les camionneurs sont très nombreux sur le corridor Dakar-Bamako. Ils ont des points de stationnement et de repos tout au long de ce corridor y compris dans la ville de Tambacounda. Célibataires ou mariés assez souvent sur la route, loin de leur famille, certains de ces camionneurs font souvent appel aux services de professionnels du sexe. En ciblant ces deux groupes (camionneurs et professionnelles du sexe), le comité national de lutte contre le Sida avec l’appui des organisations de la société civile avait mené d’intenses campagnes de sensibilisation en direction de ces groupes notamment en faisant la promotion du préservatif et du dépistage.
Cependant, on observerait un ralentissement de ces campagnes alors que les camionneurs restent les populations en contexte de vulnérabilité. Ce ralentissement des campagnes de prévention du VIH et de dépistage chez les camionneurs et l’impact de ce ralentissement de ces campagnes sur la protection de ces professionnels du transport sont à questionner.
Mbaye Sow, chargé de traitement au district sanitaire de Koumpentoum de concert avec ses collègues du bureau de l’éducation pour la santé appliquant le plan d’action du district sanitaire de lutte et de prévention contre la maladie note le ralentissement des campagnes de sensibilisation et de dépistage du Vih Sida chez les camionneurs. Sur les corridors routiers s’ouvrant aux pays de la sous-région, sont observées des rencontres inopinées et ou déjà programmées avec les professionnels du sexes suivies et informées et des clandestines. Ce sont des rencontres inopinées au détour d’un marchandage ou d’un coup de foudre. Mbaye Sow ne cache pas que le ralentissement constaté dans les campagnes de sensibilisation et de dépistage du Vih/ Sida chez les camionneurs sur les corridors s’ouvrant aux pays voisins est lié au retrait des partenaires au développement. Mais à Koumpentoum, les personnels de santé et les organisations de la société civile restent vigilants. Le programme de sensibilisation et de dépistage des camionneurs est en bonne place dans leur plan d’action annuel. Déjà, en fin 2023, la dernière campagne du dernier trimestre a été d’un succès éclatant Tambacounda. Les routiers, selon ces professionnels de la santé de Koumpentoum, sont réceptifs et savent que le virus dangereux rode et peut frapper au sortir d’un rapport sexuel non protégé. Pendant les opérations, certaines personnes testées positives sont déjà fichées et reçoivent des soins, nous signale Mbaye Sow. Au cours de ses opérations, des centaines de condoms sont également distribués, révèle la charge de traitement au district sanitaire.
Un bar, lieu de plaisir et de danger
Invité au rendez-vous de 18 heures dans un bar situé à l’extrême Est de la ville, j’ai renoncé au retour à Tambacounda pour vivre Koumpentoum by night ou aller à la rencontre des camionneurs. Ville carrefour devenu un melting-pot, cette ville au cœur du Niani kalankadougou est une terre de refus à la porte de la région de Tambacounda. Un département qui vit au rythme des « loumas » (marchés hebdomadaires) est le rendez-vous des camionneurs et des marchandes des régions du pays et pays limitrophes. Ce beau monde est obligé de passer la nuit à Koumpentoum pour, le lendemain, s’empresser de faire des kilomètres vers d’autres « loumas » et être, aux premières heures, au bon endroit pour plus de ventes. En plus, on rencontre dans ces lieux de nombreux exploitants forestiers venus avec les camions ramasser le charbon de bois dans cette espace ouverte à l’exploitation du bois. Tous les camionneurs fréquentent, la nuit, ce célèbre bar où le vin coule à flot à côté des professionnelles du sexe enregistrées ou clandestines. Les campagnes de dépistage et la sensibilisation ont toujours en ligne de mire ce coin chaud où le sexe est souvent la principale attraction.
Ces activités sont essentielles quand on sait que la région de Tambacounda comptait, en 2021, selon le Conseil national de lutte contre le Sida, 42.326 personnes testées et 400 autres séropositives. A l’occasion de la journée internationale du Sida (1er décembre 2023), le directeur régional de la santé, Dr Baya Cissé avait révélé qu’en 2022, 271 nouvelles infections ont été enregistrées dans la région de Tambacounda dont 43 femmes qui ont été suivies dans le cadre de ce qu’on appelle la prévention de la transition mère-enfant (Ptme).
Il est 3 heures 30 du matin. Mabèye Guèye est routier depuis plus de 15 ans. Il revient de Tchad. Dans sa livraison du jour, il y a un couple de moutons de ce pays aux oreilles larges et longues. Ces belles bêtes sont de l’espèce Azawak très prisée chez les éleveurs d’ovins sénégalais. Il n’a pas le temps de prendre une gorgée d’eau. Il est pressé d’atteindre Dakar après une absence d’une douzaine de jours. Son collègue Biramé Thiam venant de Dakar pour Bamako passe la nuit à Tambacounda pour repos obligatoire et un appointement programmé. Pour ces deux camionneurs et les autres membres de l eurcorporation, il y a toujours des rencontres sur la route et dans les aires de repos. Çà et là, selon eux, les retrouvailles avec des connaissances et des amies agrémentent la longue route sur les corridors.
Les dangers liés à l’intensité du trafic surtout la nuit
Mais pour Birane, il n’y a plus de disposition de veille et d’alerte contre le VIH Sida. On en parle plus ou moins et les gens veillent sur la progression du VIH sida. Certains collègues croquent à belles dents la vie ; ce sont souvent des novices et doivent être sensibilisés sur les conséquences de leur insouciance. Ce sont des arrêts et des aires de repos multiples le long de ce corridor surtout en zone de conflit où des convois d’une centaine de véhicules sont, pour des raisons de sécurité, regroupés pendant des heures et des jours. Au cours des arrêts obligatoires, le libertinage est au paroxysme, dit Birane Thiam. Cet habitant de Mboro (ville de région de Thiès, à l’ouest du Sénégal) est sur la route depuis 20 ans.
Pour sa part, Mamadou Kaéré, président de l’union des conducteurs routiers de l’Afrique de l’Ouest et du syndicat des professionnels des transports routiers (UCRAO/SPTRS), insiste sur la nécessité de relancer les campagnes de sensibilisation sur le VIH Sida car, soutient-il, la pandémie est toujours là et demande des comportements exemplaires. Mais, selon lui, on observe autre chose. Certains sont bien responsables et d’autres le sont beaucoup moins. Quand l’opportunité se présente, « chacun sait comment tuer sa souris », souligne-t-il, reprenant quelques bons mots de la langue wolof pour souligner la liberté d’agir de chaque individu.
Allons donc voir comment « chacun tue son rat » dans ce bar de Koumpentoum. Aissatou kandji (nom d’emprunt) s’avance vers le camionneur qui vient de garer son long véhicule et l’appelle par son nom. L’homme sort son camion tout sourire et lui remet un colis. Depuis une heure, il attendait son ami apparemment content de la revoir comme à chaque passage. Le téléphone a fonctionné. Et les deux tourtereaux s’éclipsent dans la nuit noire. Des autres collègues professionnels du sexe d’Aïssatou font, elles, se replient dans le bar et s’exposent aux lueurs des lampes.
Fanta Diallo qui, elle aussi, s’exprime sous le couvert de l’anonymat, révèle que tous ses rapports sexuels sont protégés. Elle est une fervente adepte du préservatif. Elle pointe du doigt un endroit à proximité du bar où sont agglutinées des femmes de divers âges qui offrent clandestinement leurs services. Selon Fanta, elles ont quitté leurs domiciles pour chercher le déjeuner du lendemain. Ces clandestines peu informées sur les dangers du VIH s’exposent à de grands dangers en entretenant des rapports sexuels tarifés avec des adeptes de Bacchus. Ces derniers n’aiment guère utiliser un préservatif lors des rapports sexuels. La nuit est chaude et la musique assourdissante se mêle aux éclats de rire. Des couples se forment. L’alcool coule à flot. Il en sera ainsi jusqu’au petit matin dans ce bar du bout du monde au bord d’une route internationale.
Mamadou Kaéré, président de l’union des conducteurs routiers de l’Afrique de l’Ouest et du syndicat des professionnels des transports routiers (UCRAO/SPTRS), demande que toutes les prochaines campagnes de dépistage et de sensibilisation sur la pandémie du VIH/Sida puissent être accompagnées de la prévention routière à cause des nombreux accidents mortels sur le corridor Dakar-Bamako. « Nous sommes d’ailleurs interpelés pour assister nos collègues chauffeurs dans les liens de la prévention à la suite d’accidents », déclare Modou Kaéré qui recommande également « une vaste sensibilisation des villageois vivant le long de cette route internationale sur les dangers liés à l’intensité du trafic surtout la nuit ».
L’épidémie du VIH au Sénégal est de type concentré avec une prévalence basse dans la population générale, âgée de 15-49 ans, qui s’établit à 0,5 % (EDS Continue 2017). Un des piliers du programme sénégalais de prévention du VIH a été la sensibilisation et la prise en charge de groupes dans un contexte de vulnérabilité comme les camionneurs et les professionnelles du sexe. Au-dessus de la moyenne nationale, la prévalence du VIH dans la région de Tambacounda est de 0,8 % ; elle est de 0,6 dans celles de Kédougou.
INFORMATION ET DE SENSIBILISATION
1.421 personnes touchées, 04 panneaux de sensibilisation sur les Ist/Vih/Sida installés, 3.200 lots de préservatifs distribués.
Le personnel de l’entreprise, jeunes, filles, femmes, hommes des localités traversées par la route internationale Dakar-Bamako, les gouvernements scolaires des localités traversées ont été des cibles des campagnes de sensibilisation. Plus 1.421 personnes ont ainsi été touchées par ces différentes activités. Quatre panneaux de sensibilisation sur les Ist/Vih/Sida (Boynguel Bamba, parking Goudiry, Sinthiou Fissa, et Nayes) ont été installés, trois mille deux cents (3.200) lots de préservatifs, 1.000 tee-shirts et 550 moustiquaires imprégnés à longue durée d’action (MILDA) distribués, révèle Sambou Soumano, président du réseau des jeunes population et développement (Resopopdev) et ( ?????) de l’organisme régional des activités de vacances (Orcav), une organisation de mobilisation sociale qui propose le dépistage volontaire et anonyme.
La mise en œuvre de programmes de sensibilisation des populations et des travailleurs d’une entreprise de construction de routes, sur certains thèmes tels que les IST/VIH/SIDA, le paludisme, la COVID-19, la destruction de l’environnement, l’hygiène et surtout le maintien des jeunes filles à l’école, mérite d’être encouragée et pérennisée, selon M Sambou Soumano. Les activités ont permis (aux populations et aux travailleurs dans l’enceinte du chantier) de prendre conscience de l’existence de ces drames et la résolution d’appliquer les mesures de prévention individuelle et collective.
A l’issue de ces différentes activités, a dit Sambou Soumano, des recommandations ont été formulées à savoir: accroître la sensibilisation des jeunes filles et étendre la sensibilisation par ménage afin que tous soient au même niveau d’information ; organiser des séances de dépistage volontaire de façon périodique ; et, surtout, sensibiliser les populations sur les comportements à tenir pour éviter la discrimination des personnes atteintes ou malades (IST, VIH/SIDA, etc.).
Il y a aussi la nécessité de promouvoir la gratuité des MILDA et des soins liés au paludisme et la promotion de la réalisation de tests de groupage sanguin. En plus enforcer la sensibilisation et les moyens de lutte contre les IST/VIH/Sida, il est question, souligne le responsable des jeunes, d’organiser des séances de dépistage chaque année pour tout le personnel de l’entreprise et mettre des préservatifs à disposition du personnel et des ouvriers du chantier ; etc.
Organisation d’une mobilisation sociale suivie de dépistage volontaire et anonyme
Dans la région de Tambacounda (est du Sénégal), à Kidira (2 et 3 décembre 2023) sur environ 105 Km, l’entreprise AREZKI, en collaboration avec une association locale, a initié un programme d’information et de sensibilisation. La mise en œuvre de ce programme de sensibilisation, a précisé Sambou Soumano, a été confiée au RESOPOPDEV en association avec le Conseil départemental de la jeunesse (CDJ) de Goudiry, une association intervenant dans la région de Tambacounda et ayant une expertise locale avérée en matière de lutte contre les IST/VIH/Sida, le paludisme, la protection de l’environnement, la sécurité routière, l’hygiène et la promotion de la scolarisation des filles et leur maintien à l’école.
Les activités du programme ont porté, a révélé M. Sambou, sur la sensibilisation du personnel de chantier, des populations locales (34 localités) et des routiers sur les risques de transmission des IST/VIH/Sida, la COVID-19, le paludisme, la protection de l’environnement, l’hygiène et le maintien des jeunes filles à l’école. L’objectif visé est de promouvoir un comportement responsable, d’accroître l’utilisation des moyens préventifs, d’améliorer la prise en charge médicale des personnes infectées, ainsi que l’assistance des personnes affectées en vue de renforcer la protection de l’environnement en vue d’assurer un cadre de vie agréable afin d’accroître la sensibilisation des populations sur l’importance et les dangers de la route.
En effet, a soutenu Soumano, la lutte contre les IST/VIH/Sida, le paludisme et la promotion d’une bonne hygiène de vie, nécessitent la mise à la disposition de la cible d’informations convaincantes. Si l’on connait les effets des relations interpersonnelles dans la circulation de l’information, la sensibilisation revêt un intérêt particulier.
Il s’agissait d’une part d’informer et de sensibiliser les autorités médicales (infirmiers chefs de poste et infirmiers) d’informer et de mobiliser les populations sur le programme proposé de former des relais, et, d’autre part, d’animer des causeries et des mobilisations sociales et d’organiser des séances de dépistage volontaire et anonyme
Propos recueillis par Pape Demba Sidibé
