Plaidoyer pour un meilleur traitement de la capitale sénégalaise

À l’occasion de la journée du patrimoine mondial africain 2024 et ce débat récurrent qui agite l’actualité nationale sur l’exploitation des terres du domaine maritime, je partage ce plaidoyer fait en 2021 pour un meilleur traitement de la capitale sénégalaise, qui est non seulement patrimoine naturel, mais aussi culturel, historique, archéologique, architectural, etc.

Le cap Vert est devenu un cap béton, mais Dakar n’est pas encore comme Paris

En 1444, Denis Diaz Fernandez, fasciné par la végétation luxuriante de la pointe occidentale du continent africain, la baptisa cap Vert. Par sa position favorable, ses îles et ses sources d’eau douce, la presqu’île sera, par la suite, une étape importante dans la route maritime reliant l’Europe, l’Afrique et l’Amérique. En 1617, Birane Mbengue, lamane du village de Bègne, considéré comme l’ancêtre des douze penths, concéda l’île de Gorée aux Hollandais, ses premiers occupants européens. Les Français en seront les derniers. En 1790, Ndakaarou, sous la houlette de Dial Diop, recouvra son indépendance vis-à-vis du Cayor. Un matin de Korité de l’année 1857, Protet y planta le pavillon français, marquant ainsi la fondation de Dakar qui accueillit en 1902 la capitale de l’Afrique-Occidentale Française (AOF), et, depuis 1958, au lendemain de la fête de son centenaire, la capitale sénégalaise. Sans oublier la parenthèse de la fédération du Mali. Aujourd’hui, le cap Vert est devenu un cap béton, comme disait le ndey dji réew Alioune Diagne Mbor. Car, sur presque toute son étendue, y compris sa façade maritime menacée par endroit par l’érosion, le béton et le fer ont remplacé la végétation. Et Dakar est devenu la tête bien trop grosse d’un pays bien trop maigre de 17 millions d’habitants et 196 712 km2. Sur 0,28% du territoire national, il concentre  25% de la population et plus de 80% des activités économiques et administratives. Sa population est passée de 18 447 en 1904 à 1 000 000 en 1982 et 3, 8 millions à nos jours.

Ndakaarou, la cité refuge, n’est plus l’asile de paix aux mers poissonneuses et aux forêts giboyeuses où il faisait si bon vivre

C’est pourquoi, malgré toutes les contradictions qui le déchirent, à cause de sa croissance trop rapide, Dakar est considéré comme le coin le plus riche du pays et ses habitants comme les plus nantis, n’ayant presque pas besoin d’assistance au même titre que les autres parties du Sénégal courues par les institutions de développements et les acteurs non étatiques. Et pourtant, la cité refuge¹, située au carrefour du ciel, de la terre et de l’océan, n’est plus l’asile de paix aux mers poissonneuses et aux forêts giboyeuses, où il faisait si bon vivre et dont on disait « qui s’y installe est sauvé ». Dakar, ainsi célébré par le chevalier de Boufflers : « Une fraîcheur délicieuse, des prés verts, des eaux limpides, des fleurs de mille couleurs, des arbres de mille formes, des oiseaux de mille espèces. » Dakar pour lequel priait Senghor : « Seigneur, oh ! fais de notre terre un Dimanche sans fin. » Et de poursuivre : « Demain le cap Vert dressera, il dresse ses buildings blancs bourdonnants de puissance et d’ambition ; et alentour les villas impatientes, les médinas monstrueuses se métamorphosent, palpitantes de passions toniques. Tant de beautés de forces, tant de vie je voudrais mêler. Tant de promesses vivantes de joies !… » Hélas Dakar, « la ville de Pinet Laprade », non seulement n’est pas devenu semblable à Paris, comme annoncé par la prophétie senghorienne, mais ne marche même plus sur les pas de la capitale française : les encombrements, les pollutions, les ordures, les eaux usées et les bidonvilles dont le poète-président souhaitait la transformation sont toujours de mise ! Sans oublier la ghettoïsation des villages et quartiers traditionnels qui ont perdu leurs couleurs et sont devenus – surtout ceux du centre-ville – de grands marchés ou des ateliers à ciel ouvert.

Aujourd’hui, plus que tous les autres, la capitale sénégalaise et ses habitants ont besoin d’aide et d’assistance

En effet, si l’on considère l’état actuel de la presqu’île marqué par l’avancée accélérée de la mer du fait de l’effritement ou du démantèlement des falaises et l’extraction abusive du sable des plages sur la grande côte ainsi que l’abattage de la bande protectrice des filaos. Si l’on considère l’occupation anarchique du littoral et la perte des dernières niches de verdure dues à l’accaparement, par des promoteurs immobiliers quelque peu véreux, de pans entiers du poumon horticole des Niayes et de la forêt classée de Mbao. Si l’on considère la pollution des mers et la raréfaction des ressources halieutiques, par le fait de la surpêche industrielle, menaçant la survie de familles entières de pêcheurs à Yoff, Ouakam, Ngor et autres. Si l’on considère l’épuisement des réserves foncières des villages traditionnels, privant les jeunes de la possibilité d’habiter leur lieu de naissance. Si l’on considère Rufisque, porte sud-dakaroise, subissant les coups de la pollution industrielle et les assauts répétés de la mer ; et le dépotoir de Mbeubeuss, lèpre proliférante, et la baie de Hann pourrissante, et le centre-ville sur pollué. Si l’on considère l’oisiveté, le chômage, l’extrême pauvreté et la criminalité croissante, surtout dans la proche banlieue… Si l’on considère tout cela, sans oublier l’indiscipline ambiante, les embouteillages, le coût élevé de la vie, de même que les risques industriels et autres prévisibles catastrophes, on se rend compte que l’oasis dakaroise est fortement menacée et se consume à petit feu. Et pleurent les anciens : « L’époque des quatre communes est révolue ! Les années des indépendances sont derrière nous ! » Et aujourd’hui, plus que tous les autres, Dakar et ses habitants ont besoin d’aide et d’assistance, avant qu’il ne soit trop tard.

Si la pauvreté se mesurait au nombre d’habitants vivants dans la rue ou dans les dépotoirs, Dakar serait en tête de peloton

Il est vrai que si la richesse économique implique le bien-être et le bonheur, et se mesure, comme pensent certains experts, en termes d’immeubles, de routes et de ménages disposant de véhicules, de postes téléviseur, de téléphones et ayant accès à l’électricité, à l’égout et à l’eau des robinets, etc. alors Dakar est bel et bien le paradis des Sénégalais et ses habitants sont les plus heureux du pays. Car, à Dakar, même les mendiants disposent de téléphone portable… Mais à Dakar on peut aussi voir des fonctionnaires bien payés et bien gras locataires d’appartements luxueux et bien équipés et même véhiculés, mais qui ne sont propriétaires que de leurs dettes. À Dakar on peut voir des familles pauvres jouer les riches et célébrer avec faste leurs fêtes, quitte à se priver de l’essentiel ou à se surendetter. À Dakar on peut voir des armées de jeunes traîner dans les quartiers de palabre en palabre, sans perspective, sans avenir, rêvant d’un ailleurs meilleur, véritables aubaines pour les trafiquants de drogue, les politiciens véreux, les passeurs de la méditerranée et les groupes terroristes. À Dakar, on peut voir des mères de famille sans aucune vie familiale, comme exilées d’elles-mêmes ; semblables à des fantômes, elles quittent leur domicile avant l’aube pour ne rentrer que tard le soir avec à peine de quoi nourrir leurs progénitures. À Dakar on peut voir des familles entières vivre dans des maisons inondées à longueur d’année ou dans la rue ou sur les tas d’ordures de Mbeubeuss… Et si la pauvreté se mesurait au nombre d’habitants vivant dans les dépotoirs, Dakar serait en tête de peloton. Si la pauvreté se mesurait au nombre de sans-emplois et de sans-métiers dans les quartiers, ou au nombre de ménages ne disposant pas des trois repas quotidiens, ou au nombre d’élèves exclus des établissements scolaires, ou au nombre d’enfants squattant les rues, ou au nombre de pères de famille traînés en justice pour non-acquittement de loyers et autres redevances, ou au nombre de personnes rejetées des structures sanitaires pour les mêmes raisons… alors on verrait les richesses de cette famille villageoise vivant dans des cases en paille, dans une maison sans eau courante ni électricité, mais près de son ciel, de sa pleine lune et de ses étoiles… mais propriétaire de ses terres et de plusieurs têtes de bétail, et de son puits et de ses volailles…

Parcourons l’arrondissement de Dakar Plateau avec ses canaux à ciel ouvert, ses marchés et ses gares routières jamais nettoyés…

En vérité, tout est question de perspective. Mais faisons un tour, pour finir, dans l’arrondissement de Dakar Plateau, la capitale de la capitale, circonscription administrative regroupant les communes de Gorée, Dakar Plateau, Médina et Gueule Tapée-Fass-Colobane, avec ses canaux à ciel ouvert, véritables dépotoirs presque jamais curés et exhalant la puanteur, ses marchés et ses gares routières jamais nettoyées, ses artères sur encombrées où les panneaux d’affichage ont remplacés les arbres, ses égouts sans regard, trous à ordures et fléaux des aveugles et des étourdis, ses ronds-points dégarnis et sales, ses coins de rue-urinoirs, ses murs-tableaux d’affichage, ses immeubles vétustes ou mal construits, s’affalant en cascade, emportant des vies humaines… Et l’avenue George Pompidou, ex-William Ponty, reine des rues de notre capitale, défigurée et méconnaissable. Et le cap Manuel, devenu inaccessible. Et l’anse Bernard menacée de privatisation. Et Tilène, méconnaissable. Et Sandaga, devenu, après son incendie, une bombe écologique et refuge des malfrats, charriant puanteurs et maladies, réduit en poussière. Car, à Dakar, on délabre et l’on casse du patrimoine sans état d’âme, on défigure la ville sans s’en rendre compte. Triste spectacle de ces vieux quartiers branlants, voisins centenaires du palais présidentiel, et qui manquent, aujourd’hui encore, de presque Tout, avec un grand T. Même les penths lébous, patrimoine plusieurs fois centenaire, sont abandonnés à leur triste sort, hélas !

Et pourtant, jadis, les rues du centre-ville étaient dégagées, propres, bordées d’arbres…

Oui, il y a à peine quelques décennies, les rues de la capitale étaient dégagées, propres, bordées d’arbres formant par endroit des arcs de triomphe et remplies du ramage des oiseaux. Les marchés étaient nettoyés à l’eau de mer et leur limite bien fixée. Il y avait une maison des jeunes et un grand stade à Reubeuss, une école des arts à Niaye Thioker. Il y avait des terrains de football et de basket, des salles de cinéma, des bibliothèques, des médiathèques, des jardins publics… Il y avait des falaises portant des forêts avec des singes, des perroquets et des porcs et pic, des plages propres où se ramassaient des sebbet et où l’on accédait par des escaliers en pierres de Rufisque… Il y avait Chien Vélo, Blockhaus et la corniche du camp Dial Diop. Il y avait le cap Manuel, la plage Hylton et les escaliers de la mort. Et l’architecture du complexe scolaire de la Médina réjouissait les regards à partir de l’avenue Blaise Diagne. Et le boulevard du Général de Gaulle, ex-allée du Centenaire, cœur battant de Dakar, ignorait encore le phénomène de marchéisation de la ville. Et les avenues Jauréguiberry (actuel Émile Badiane), Gambetta (actuel Lamine Gueye), au même titre que William Ponty (actuel George Pompidou), faisaient la fierté des habitants du Plateau. Et les enfants couraient partout dans les quartiers, les populations étaient gaies… Et le nom de Dakar bruissait à l’unisson des vagues s’épanchant sur ses rivages… Mais aujourd’hui ! Aujourd’hui, hélas, tout a changé. Partout c’est la décrépitude, la saleté et les mauvaises odeurs. L’aéroport est transféré à Diass. Le stade Demba Diop marche sur les pas de Assane Diouf. Et Dakar, où l’on ne peut plus se promener, est devenu la capitale de l’enjambement et du contournement, comme dit le plasticien Viyé Diba.

Celui qui veut reverdir son désert doit prendre soin de ses points d’eau

Il est vraiment grand temps de sauver Dakar, capitale du Sénégal. De sauver nos oasis, partout à travers le pays. Car, en vérité, le Sénégal est un pays pauvre, presque un désert, avec quelques oasis très mal entretenues. Or, celui qui rêve de reverdir son désert doit prendre soin de ses points d’eau. Et Dakar, « main tendue vers la mer mémorable », pour parler comme le poète-président, est l’oasis sénégalaise la plus fameuse, à côté du Walo, du Sine Saloum, de la Casamance et autres. Sans oublier les oasis spirituelles du Cayor et du Baol. Je pense notamment à Tivaouane, Touba, etc. qui font notre fierté. Et Diamalaye, la paix de Dieu, une oasis dans l’oasis dakaroise. Alors un seul mot d’ordre : prenons soin de nos oasis si nous voulons vaincre le désert du sous-développement et du mal vivre.

Abdou Khadre Gaye

Écrivain, président de l’Ong Emad

1/ Le nom Dakar, selon certaines sources, vient de Ndakaarou qui vient de dëkk raw, le pays refuge