Balayé (6-0, 6-2, 6-2) par un grand Djokovic, le Français achève sa belle aventure australienne par une défaite sèche.
Pour une première demi-finale de Grand Chelem, la mission s’annonçait particulièrement difficile. Elle l’a été encore plus que prévu. Le Français été giflé par le numéro un mondial dans leur première confrontation. Face à Novak Djokovic, qui disputait sa 34e demi-finale en Grand Chelem, le Loonois a été complètement impuissant, balayé par un Serbe des grands jours. Pouille aura fait illusion durant un jeu. Les deux premiers points du match où le 31emondial a tenu la cadence dans l’échange… La suite n’a été qu’un long calvaire. Très supérieur dans tous les compartiments du jeu, le Djoker a déroulé son tennis. Le Serbe n’a commis que 5 fautes directes et réussit 24 coups gagnants. Statistiques beaucoup moins flatteuses pour le Français avec 18 coups gagnants et 27 fautes directes. Le numéro un mondial a également été très solide au service, avec six aces et 72% de premières balles sur l’ensemble du match. Injouable pour un Nordiste sans solution. «Djokovic a été bon du début à la fin. Il n’a jamais baissé d’intensité, a soufflé Pouille au micro d’Eurosport. Lors des premiers tours, il ratait un peu plus. Pas aujourd’hui. Je n’ai pas trouvé de solution. Quand il joue de cette façon c’est compliqué de le jouer. Il était beaucoup trop fort. J’ai essayé de prendre le jeu à mon compte. Il a super bien défendu et m’a poussé à la faute. Je n’ai jamais eu l’occasion de passer devant. Je n’ai pas fait un mauvais match, mais il était trop fort aujourd’hui. A froid, il y a beaucoup de déception. ça me donne confiance pour la suite.»
De bon augure quand même pour 2019
Le Français ne s’est jamais procuré une balle de break sur le service adverse. Il a fallu attendre le huitième jeu pour voir Pouille accrocher son premier jeu dans la deuxième manche (1-1). A la grande joie du public de la Rod Laver Arena, qui aurait voulu voir plus de tennis. Malheureusement, pour le public australien, la démonstration du Serbe n’aura duré qu’1h23. Pouille n’est jamais sorti la tête de l’eau pour sa première en demi-finale d’un Grand Chelem. Sa très belle aventure australienne vient brutalement de prendre fin. Ce cinglant revers ne doit pas occulter le beau parcours du Nordiste à Melbourne. Il a signé cinq victoires qui vont lui permettre de passer de la 31e à la 17e place au classement ATP. Après une année 2018, complètement raté, le joueur de 24 ans démarre bien sa collaboration avec Amélie Mauresmo. Une association débutée seulement au début du mois de décembre dernier. De bon augure pour 2019. Confirmation de l’embellie australienne. La marche était toutefois beaucoup trop haute. Le bourreau des Français a encore frappé. Nole a remporté 37 des 39 matches qu’il a disputés face à des joueurs tricolores en grand Chelem, dont les 28 derniers.